Aaron Burr, ex-vice-presidente dos EUA, é preso no Alabama sob a acusação de conspirar para anexar o território espanhol na Louisiana e no México para ser usado para o estabelecimento de uma república independente.
Em novembro de 1800, em uma eleição realizada antes dos candidatos à presidência e à vice-presidência dividirem um bilhete, Thomas Jefferson e seu companheiro de chapa, Aaron Burr, derrotaram o presidente federalista John Adams com 73 votos no colégio cada. O voto do empate foi então decidido na Câmara, e o federalista Alexander Hamilton foi fundamental para romper o impasse a favor de Jefferson. Burr, porque terminou em segundo, tornou-se vice-presidente.
Durante os próximos anos, o presidente Jefferson se afastou de seu vice-presidente e não apoiou a renomeação de Burr para um segundo mandato em 1804. Uma facção dos federalistas, que havia achado suas fortunas drasticamente diminuídas após a ascensão de Jefferson, procurou alistar a Burr descontente em sua festa. No entanto, Alexander Hamilton se opôs a esse movimento e foi citado por um jornal de Nova York dizendo que "considerava o Sr. Burr um homem perigoso e alguém que não deveria confiar nas rédeas do governo". O artigo também mencionava em ocasiões em que Hamilton havia expressado uma "opinião ainda mais desprezível sobre Burr". Burr exigiu desculpas, Hamilton recusou, então Burr desafiou seu antigo antagonista político a um duelo.
Em 11 de julho de 1804, os dois se conheceram em um local remoto em Weehawken, Nova Jersey. Hamilton, cujo filho foi morto em um duelo em 1801, deliberadamente atirou no ar, mas Burr atirou com a intenção de matar. Hamilton, fatalmente ferido, morreu em Nova York no dia seguinte. As circunstâncias questionáveis da morte de Hamilton efetivamente encerraram a carreira política de Burr.
Fugindo para a Virgínia, viajou para Nova Orleans depois de terminar seu mandato como vice-presidente e se encontrou com o general norte-americano James Wilkinson, que era um agente para os espanhóis. A natureza exata do que os dois traçaram é desconhecida, mas a especulação varia desde o estabelecimento de uma república independente no sudoeste americano até a apreensão de território na América espanhola com o mesmo objetivo.
No outono de 1806, Burr liderou um grupo de colonos bem armados em direção a Nova Orleans, iniciando uma investigação imediata pelas autoridades dos EUA. O general Wilkinson, em um esforço para se salvar, voltou-se contra Burr e enviou despachos para Washington acusando Burr de traição. Em 19 de fevereiro de 1807, Burr foi preso no Alabama por suposta traição e enviado para Richmond, Virgínia, para ser julgado em um tribunal de circuito dos EUA.
Em 1º de setembro de 1807, ele foi absolvido com o argumento de que, apesar de ter conspirado contra os Estados Unidos, não era culpado de traição porque não havia praticado um “ato público”, uma exigência de traição especificada pelos EUA. Constituição. No entanto, a opinião pública o condenou como traidor, e ele passou vários anos na Europa antes de retornar a Nova York e retomar sua advocacia.
